Seznam si před třičtvrtě rokem koupil 50% podíl v internetové televizi Stream.cz za pár desítek milionů Kč. LimeMedia si o pár měsíců později koupila videoserver Zkouknito za pár desítek tisíc. NetCentrum minulý týden zaměstnalo Davida Háce, který řídil N-Joy, taky zřejmě za pár desítek tisíc, ale měsíčně. Komerční televizní stanice Nova včera rozjela svůj internetový televizní portál TN.cz, prý za sto milionů Kč. Víc než byste čekali slibuje také mě zatím zcela neznámá Ambrosia TV, pomalu se zapomnělo na Sun TV by Metaxa (resp. její stránky už nefungují) a svůj vlastní videoportál prý chystá i Telefónica O2. Tak si to zkusme zrekapitulovat.
Pamatuju si jako dnes, když mi PhDr. Miloš Petana v polovině roku 2005 v restauraci Kogo ve Slovanském domě líčil, jak by rád rozjel televizi přes internet a ptal se mě na můj názor. YouTube tehdy fungoval pár měsíců a v podstatě nikdo o něm nevěděl, natož aby predikoval jeho pozdější prodej za 1,5mld. USD. Z portálu na sdílení videoobsahu tehdy fungovalo ještě MetaCafe, a já jen nevěřícně koukal, jak je možné, že s takhle rEvoluční myšlenkou přišel člověk o generaci starší než většina „otců zakladatelů“ webových projektů, navíc člověk, pro kterého je počítač věčný protivník spíš než užitečný pomocník.
Nebylo těžké ho přesvědčit, že vysílat televizní smyčku a internet použít jen jako distribuční médium coby alternativu digitálnímu vysílání, je příliš omezující. Rád se nadchnul pro sdílení videí a podporu dalších komunitních funkcí, v jednu chvíli měl dokonce ambice vytvořit komunitní portál navštěvovanější a lepší než Lidé či Líbímseti. Bylo to inspirativní, i když sehnat dostatek zapálených lidí do prostředí, kde se myšlenky mění z minuty na minutu, nebylo vůbec lehké. Patricka Zandla jsem k odchodu z Pipeline přesvědčoval snad třičtvrtě roku a několik lidí tehdy kvůli neustále se měnící koncepci Stream opustilo.
Trvalo rok a půl, než se myšlenku o Streamu podařilo precizovat do první spustitelné podoby v prosinci 2006. Rovnou říkám, že příčinou nebyla neschopnost vývoje, ale neustále se měnící koncepce a představy lidí, kteří se ke Streamu na delší či kratší dobu přichylovali a zahrnovali pana doktora spoustou “moudrých rad” o tom, co a jak by mělo fungovat. Bohužel toto byl a je velký problém Streamu – fakt, že majitel není technik ani internetový odborník a nebyl schopen či ochoten delegovat tuto zodpovědnost na někoho jiného, byl příčinou naprosto chaotických a zásadních zvratů při návrhu webu i kulhání projektu v jeho počátcích.
Už od počátku byl ovšem Stream dimenzován jako projekt pro stovky tisíc návštěvníků a bylo jasné, že kvalitní distribuční síť je důležitá. PhDr. Petana totiž není marťan, stačilo internetové principy navázat na ty televizní a těm už bývalý generální ředitel Primy rozuměl více než dobře. O tom, že projekt nemůže být „one server show“, ale že je zapotřebí dostatek serverů v sítích největších providerů a vlastní přípojka do NIX jej nebylo nutné dlouho přesvědčovat, stejně jako si po startu a návštěvnosti, která nesplnila očekávání, nechal snadno vnuknout myšlenku, že namísto budování vlastního portálu postaveného na komunitách je výhodnější spojit se s někým velkým a „poskytovat technologii“ – portál dodá návštěvníky a Stream obsah a videopřenos. Ideální spojení, což prokázal fakt, že námluvy krom Seznamu probíhaly i s iDNES a že Seznam vyhrál tento souboj doslova o prsa.
Mezitím se začaly na internetu objevovat servery, které inspiroval YouTube, resp. komerční úspěch jeho autorů, a začala videománie po česku. Zkouknito byl (vyjma pár technických konzultací) projekt dvou mladých kluků z Trutnovska. Projekt s téměř nulovými náklady (jeden server, dva nadšenci, dva měsíce práce) sice asi většině z vás nebude nic říkat, pár desítek tisíc lidí na něj ovšem měsíčně zavítalo a kromě LimeMedia o něj mělo zájem i iDNES. Ovšem, jak už to občas u nadšeneckých projektů bývá, mezi chlapci vznikly neshody a zvítězil ten, co měl doménu – inkasoval trochu peněz, dostal pracovní nabídku a LimeMedia za pár korun získal zajímavý projekt a ještě k tomu schopného člověka. Takového, co se na trhu obecně špatně hledají. Kluci si alespoň na nic nehráli.
Proto mě překvapil rozruch kolem přestupu Davida Háce z N-Joy do Centra, zejména pak formulace v tiskové zprávě: „Video na internetu je zcela něco jiného, než obsah pro tradiční televizi. Vyžaduje jiné odborné znalosti nejen v oblasti tvorby, ale i technologií a distribuce. A David je jedním z mála odborníků na českém trhu, který má bohaté zkušenosti s online videem.“ Servírovat videa z jednoho serveru na síti hostingové společnosti zvládli dva náctiletí kluci po dvou měsících vývoje. Na to není potřeba projekt o x-lidech s rozpočtem v řádech milionů korun. Ano, na technologii a distribuci už pár milionů potřebujete, ovšem tu zatím N-Joy vzhledem k návštěvnosti nepotřeboval. David Hác v rozhovoru na Lupě řekl: “na Internet servírujeme měsíčně kolem 20 TB a více než milion videí.” Co se obsahu týče, stačí projít pár videí a zjistíte, že většinu návštěvnosti tvoří Tiscali Games používající N-Joy pro streamování herních trailerů. Stačí, aby JD přešel na jiný server, a návštěvnost N-Joy viditelně spadne. Co se dat týče, Stream ve špičkách odservíroval 20 TB za dvě hodiny. V tomto kontextu by jen blázen investoval do N-Joy nějaké peníze, natož peníze, které jeho majitelé za svůj web požadují.
Ono ostatně už mnoho kupců nezbývá. Seznam má Stream. Centrum / Atlas má Háce s týmem lidí, kteří se podíleli na vývoji N-Joy a už se nechali slyšet, že se na Centru bude videoblogovat ve velkém. Nova si buduje vlastní portál i tým, Prima bude podle dostupných vyjádření spolupracovat se Streamem/Seznamem a Česká televize má taky svoje lidi. Libimseti už podporu videa má a jediný velký, komu podobný server v portfoliu chybí, je iDNES. Ten má sice spoustu kvalitního videoobsahu, ovšem jeho propagace a odbavování je tristní. A ačkoliv má iDNES dostatek peněz i investiční apetit, určitě si tam dokáží spočítat, že doména n-joy.cz pro ně velkou cenu nemá a za pětinu kupní ceny N-Joy by postavili vlastní, technologicky nejvyspělejší řešení pro distribuci videoobsahu v ČR.
Stejnou cestou šli i na Nově, ovšem tam to asi nebylo kvůli úsporám, obzvlášť pokud do projektu opravdu investovali cca 100 milionů korun, jak proběhlo někde v médiích. V počátcích Streamu jsem říkal panu doktorovi, že mi přijde, že vyhazuje peníze z okna. TN se Streamem podle mě soupeří zejména v tomto aspektu, protože jestli Stream vyhazoval peníze z okna, Nova ho úspěšně kopíruje a jako inovaci je navíc splachuje do záchodu, aby se jich zbavovala rychleji. Divné je, že na Nově si nikdo neuvědomil, že technologické zázemí je taky důležité. Start s řadou výpadků webové aplikace, trhání videí při přehrávání, absence vlastní distribuční sítě a servírování dat do NIXu přes nezálohovanou síť komerčního poskytovatele hostingu – tyhle chyby si nedovolil ani technologií nepolíbený majitel Streamu. O obsahu se vyjadřovat nebudu, stejně jako o zmatečné titulní stránce. Třeba nejsem správná cílová skupina a fakt, že považuju velikost titulní stránky s více než 1MB dat za nesmysl je to, že se neumím přizpůsobit novým trendům. Ani Dan Dočekal. Ani Patrick Zandl. Ani Petr Koubský.
Uvidíme, s čím přijde Centrum. A hlavně, s čím novým. V zákulisí se mluví o videoblozích, o videu coby doplňku zpravodajských projektů, ale to všechno už tady je. Určitě existují ještě skuliny na trhu, nejsem si ale jistý, jestli je Centrum dokáže najít, natož vyplnit. Moc tomu nevěřím. Ovšem, rád se nechám překvapit.